Chi non conosce il flipper? Soprattutto prima dell'avvento dei videogiochi era un classico gioco da bar.

Nato negli Stati Uniti, è parte integrante anche di molti film in cui appaiono locali pubblici, specialmente se ambientati intorno agli anni 50 o 60 del XX secolo. Eppure, in diverse città americane è illegale.

Sembra follia ma, per esempio, a Oakland, in California, il flipper è stato illegale fino a oggi: la città ha abolito la legge che lo vietava, vecchia di 80 anni, soltanto alla fine di giugno.

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C'è anche chi sta paggio: se nella pratica la norma che vietava il gioco a Oakland non viene più applicata dai tempi della Seconda Guerra Mondiale a Beacon, nello Stato di New York, nel 2010 un museo del flipper ha dovuto chiudere per via di una legge analoga.

Ad Alameda, altra città in cui il flipper è illegale, sono stati un po' più elastici: lì il Pacific Pinball Museum ha potuto continuare la propria attività soltanto eliminando le fessure per le monete e registrandosi come attività no profit.

A San Francisco, infine, il flipper è sì legale, ma soltanto se si ha l'apposito permesso rilasciato da una commissione.

Gli antichi legislatori di tutte queste città non odiavano il flipper in sé; non volevano però che venisse usato, come accadeva, per il gioco d'azzardo: negli anni '30, infatti, chi giocava a flipper inseriva un nichelino nella macchina e, se vinceva, otteneva un premio in denaro. E così lo vietarono.

Pazzie americane, si potrebbe pensare. E si sbaglierebbe, poiché probabilmente pochissimi sanno che tutta una serie di giochi popolari e apparentemente innocui è vietata in Italia, se ci si trova in un locale pubblico.

L'elenco completo si trova su Wikipedia e include giochi davvero insospettabil: chi avrebbe mai pensato, infatti, che nei bar è vietato giocare a tombola, a testa o croce, e persino a scala quaranta?